Debutta come regista nel 1968, con il dissacrante “Escalation”, cui fa seguito “H2S”, film censurato e mai più rimesso in circolazione. Si trasferisce quindi negli Stati Uniti dove insegna al Federal City College di Washington. Tornato in Italia, nel 1978 dirige “Forza Italia!”, satira del potere politico democristiano. Nel 1983 gira “Copkiller” con Harvey Keitel, Nicole Garcia e il leader dei Sex Pistols Johnny Rotten. Nel 1990 “Mio caro dottor Grasler” con Keith Carradine, Miranda Richardson, Kristin Scott-Thomas and Max Von Sydow. Nel 1995 dirige “Sostiene Pereira”, ultimo film italiano di Marcello Mastroianni. Nel 2002 dirige “Prendimi l’anima”, uno dei suoi maggiori successi seguito da “I Vicerè” (2007). Nel 2011 esce con il film documentario “Silvio Forever”. Il suo ultimo film è “‘Un giorno questo dolore ti sarà utile” tratto dall’omonimo romanzo di Peter Cameron (2011).